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Publicado em 17 de outubro de 2026, às 09:10
Atualizado em 17 de outubro de 2026, às 09:45
SYLHET, Bangladesh, 17 de outubro - O Bangladesh luta para conter o pior surto de sarampo do mundo, uma crise agravada por dados fracos, alcance insuficiente e lacunas na vacinação que especialistas dizem oferecer um alerta a outros países sobre o risco mortal da queda nas taxas de imunização.
O Bangladesh, cujo programa de vacinação rotineira falhou em 2025, relatou 202.000 casos suspeitos de sarampo – 22.000 deles confirmados laboratorialmente – desde o início do surto em meços de março até 9 de outubro, disse a Organização Mundial da Saúde (OMS). Isso representa mais casos suspeitos do que qualquer outro país este ano.
Até agora, 1.147 pessoas morreram da doença altamente contagiosa, com 94% das mortes relatadas entre crianças menores de cinco anos, disse a OMS.
A experiência do Bangladesh mostra o desafio de conter um surto quando a cobertura vacinal cai abaixo de 95%, nível que a OMS diz ser necessário para prevenir surtos. O Bangladesh quase alcançou isso nos últimos anos, mas em 2025 a cobertura caiu.
Uma revisão da Reuters de documentos da OMS, juntamente com entrevistas com mais de uma dúzia de cientistas, trabalhadores de saúde e autoridades, mostra que o Bangladesh também foi prejudicado em sua resposta de emergência por dados que deixaram de fora milhões de crianças, deficiências na preparação e falha em alcançar pais suficientes.
"Isso é um verdadeiro alerta para todos os países", disse Mark Jit, conselheiro da OMS em vacinas e professor na Escola de Saúde Pública Global da Universidade de Nova York.
Prevenir uma surto através de vacinação era mais fácil, barato e seguro do que responder a uma emergência, disse ele.
"A resposta eventualmente parará a surto, mas enquanto isso, muitos terão tido sarampo, e alguns terão morrido", disse ele.
Ziauddin Hyder, assistente especial do primeiro-ministro Tarique Rahman em assuntos de saúde, disse à Reuters em setembro que o governo estava fazendo tudo o que podia para acabar com a surto. O governo não respondeu a perguntas adicionais enviadas em outubro para este artigo.
"ELES VIERAM APENAS DEPOIS QUE EU ENTERREI MEU FILHO"
Na região nordeste de Sylhet, uma das áreas mais atingidas na nação de 178 milhões de pessoas, Arman Hossain, de dois anos, morreu sem vacinação em julho, 24 horas após a admissão no hospital para tratamento pago com a venda do triciclo da família. Sua irmã de quatro anos, também não vacinada, sobreviveu.
Seu pai, Amin Mia, de 26 anos, disse que nenhum trabalhador de saúde veio à sua aldeia remota em Sylhet para oferecer vacinação a tempo. "Eles vieram apenas depois que eu enterrei meu filho", disse ele.
O sarampo geralmente mata duas ou três pessoas a cada 1.000 casos, segundo a OMS, mas a doença pode ser mais letal em nações mais pobres devido a fatores como desnutrição.
Na cidade de Chhatak, também na região de Sylhet, a filha do carpinteiro Humayun Rashid, de 30 anos, morreu sem vacinação em junho com nove meses de idade. Labiba Akter poderia ter recebido uma vacinação em abril quando um programa de emergência reduziu a idade mínima para a vacina de nove meses para seis.
"Nenhum profissional de saúde veio nos dizer," disse seu pai.
Em maio, o Ministro da Saúde Sardar Md. Sakhawat Husain disse que a campanha de emergência havia reduzido os casos nas áreas críticas "quase a zero" e que a epidemia estava sob controle.
No entanto, em setembro, o Bangladesh relatou uma média diária de 1.198 novos casos de sarampo, que causa febre alta, tosse e erupção cutânea característica. Isso foi o total mais alto desde maio.
A epidemia no Bangladesh ocorre enquanto a hesitação vacinal está aumentando, particularmente em países mais ricos, diante do ceticismo defendido por figuras como Robert F. Kennedy Jr., Secretário de Saúde dos EUA.
No Bangladesh, o acesso às vacinações e a conscientização são obstáculos maiores, disseram especialistas.
Até recentemente, o Bangladesh havia sido uma história de sucesso na vacinação. A OMS e a agência da ONU para crianças, o UNICEF, estimaram que em 2024 o país alcançou 96% de cobertura para a primeira dose da vacina e 93% para a segunda, que é administrada para capturar a pequena porcentagem de crianças que não desenvolvem imunidade após uma única dose.
Mas no mesmo ano, protestos eclodiram que terminaram 15 anos de governo do Primeiro-Ministro Sheikh Hasina. Na turbulência política subsequente, trabalhadores da saúde entraram em greve, os pedidos de vacinas foram adiados e as doses de reforço que normalmente acompanham programas rotineiros foram interrompidas.
Em um relatório publicado em julho deste ano, a OMS e o UNICEF estimaram que a cobertura da primeira dose em 2025 havia caído para 90%, enquanto a cobertura da segunda dose foi de 86%, vários pontos percentuais abaixo dos 95% necessários para a imunidade de rebanho.
O relatório também levantou questões sobre a qualidade dos dados oficiais sobre vacinação contra sarampo e outras doenças para os anos de 2023 a 2025.
Ele disse que as figuras preliminares às vezes mostravam números de pessoas vacinadas que excediam 100% das alvos, indicando erros na contagem de doses ou números-alvo.
PROGRAMA DE EMERGÊNCIA DEIXOU MILHÕES FORA
No entanto, quando a epidemia de sarampo eclodiu, o Bangladesh respondeu rapidamente e inicialmente parecia estar vencendo a batalha.
Um programa de emergência foi seguido por uma desaceleração inicial em novos casos após quase 20 milhões de crianças receberem uma vacinação em abril e maio. O governo disse que havia coberto todas as crianças no grupo-alvo de seis meses a cinco anos.
Mas, na realidade, o programa ficou aquém. Isso surgiu quando outra intervenção de saúde rotineira em junho teve uma lista-alvo com 4 milhões a mais de crianças do que a campanha contra o sarampo, apesar de cobrir o mesmo grupo etário.
"Há uma lacuna", disse Hyder, assessor do primeiro-ministro, à Reuters em 14 de setembro, enquanto os casos de sarampo aumentavam novamente, culpando a hesitação vacinal dos pais ou doenças infantis por manterem as crianças longe.
Outros desafios também surgiram.
Documentos detalhando reuniões em abril e agosto entre o governo, a OMS e outros parceiros de saúde, revisados pela Reuters e não divulgados anteriormente, mostram como os esforços para agir rapidamente podem ter levado a deficiências.
Os minutos da reunião de 19 de abril delinearam como o governo optou por apenas uma rodada de chamadas de prontidão, supostamente verificações de prontidão, antes de lançar seu programa de vacinação de emergência devido às restrições de tempo, em vez das típicas quatro rodadas. As verificações abrangem tudo, desde garantir que geladeiras estejam disponíveis para manter as vacinas frias até determinar quantas crianças devem ser vacinadas.
A única rodada de verificações sugeriu que a maioria – mas não todos – os distritos estavam prontos, de acordo com os minutos.
OS MAIS POBRES 'PAGAM O PREÇO'
"Quando as verificações de preparação não são feitas adequadamente, é frequentemente nas crianças mais pobres e de difícil acesso que a vacinação é deixada para trás e elas pagam o preço", disse o professor Mahmudur Rahman, epidemiologista e presidente do Comitê Nacional de Verificação do Bangladesh para a Erradicação da Rubéola e da Sarampo.
Hyder disse que a campanha de abril foi lançada em quatro semanas. No entanto, Tajul Islam Abdul Bari, que liderava a imunização no Bangladesh até 2017, disse que as campanhas geralmente exigem meses de planejamento.
Na reunião de agosto, deficiências na implementação foram identificadas. Os minutos notaram que a proporção de crianças com casos confirmados de sarampo que não haviam sido vacinados era "quase inalterada entre pré-campanha (82%) e pós-campanha (85%) ... destacando lacunas persistentes na cobertura".
A OMS não respondeu a perguntas sobre as reuniões de abril e agosto. Mas o representante adjunto da OMS no Bangladesh, Dr. Rajesh Narwal, disse que a OMS estava determinada a apoiar o governo em seu objetivo de vacinar todas as crianças em risco.
"A imunização de rotina deve se tornar mais eficaz e resiliente para que essas lacunas não se desenvolvam novamente," disse ele.
Em Sylhet, onde registros oficiais mostram que 180 crianças morreram, 8 das 16 famílias entrevistadas pela Reuters em setembro disseram que não haviam visto profissionais de saúde oferecendo vacinas. Pelo menos seis famílias disseram que os profissionais de saúde visitaram apenas após uma criança ter morrido de sarampo em sua comunidade.
No final de setembro, o governo lançou uma nova campanha para atingir 3,4 milhões de crianças anteriormente deixadas de fora.
"Envolveremos pessoas em todas as aldeias para que nenhuma criança seja deixada para trás," disse o ministro da saúde em coletiva de imprensa.
No entanto, alcançar cada criança continua sendo um desafio. O UNICEF e o Bangladesh Bureau of Statistics afirmam que até 40% das crianças não são registradas, enquanto dados governamentais mostraram que cerca de um terço dos postos de profissionais de saúde estão vagos.
Especialistas em saúde também estão pressionando o governo a expandir o programa para vacinar crianças com mais de cinco anos. Esse grupo etário representa um terço dos casos de sarampo, segundo a OMS.
Além disso, cientistas no Bangladesh estão estudando por que a imunidade está diminuindo mais rápido do que o esperado em bebês até cerca de seis meses. Eles geralmente ainda são protegidos por anticorpos maternos, dizem os especialistas.
Garantir atendimento médico oportuno é vital, diz a OMS, outro desafio para o Bangladesh enquanto também luta contra uma epidemia de dengue.
Em setembro, cada distrito do Hospital Shahid Shamsuddin Ahmed de Sylhet, que atende casos de sarampo e possui 100 leitos, parecia estar sobrecarregado. No dia em que a Reuters visitou o local, 178 pacientes foram admitidos. REUTERS
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