"Continue atirando!" Neon Don diz enquanto abate os inimigos. "Brenda tirou tudo mais!"

O Playground, que o Google lançou esta semana, faz parte do Google Labs, a página inicial da empresa para seus diversos experimentos de IA que ainda não foram incorporados a um aplicativo ou serviço oficial. (O Google já fez isso antes com coisas como produção musical). Ele funciona de maneira semelhante ao Horizon Create, o serviço de geração de jogos anunciado pela Meta em setembro.

O Playground é essencialmente programação por vibração para videogames, permitindo que as pessoas descrevam em linguagem simples que tipo de jogo elas querem criar em uma interface semelhante a um chatbot. Em seguida, o Playground cria uma versão funcional do jogo diretamente no navegador. Você pode adicionar instruções adicionais para ajustar o design a partir daí. Se você tiver ativos que deseja usar como referência, pode carregar fotos, vídeos ou modelos. Caso contrário, os visuais e os designs são todos gerados por IA.

O processo de criar um jogo é muito direto, conversacional e responsivo. Isso significa que é perfeito para iniciantes como eu, com pouca ou nenhuma habilidade em desenvolvimento de jogos de vídeo ou até mesmo habilidades de programação decentes. Ao simplesmente lançar algumas ideias, criei três jogos jogáveis, estáveis e nem remotamente bons em um dia.

Pork Drop

Meu primeiro trabalho foi Pork Drop, um resultado gerado a partir do prompt 'Tetris, mas com porquinhos fofos em vez de blocos'. Digitei isso, cliquei em Build. A IA engrenou e cuspiu uma versão temática de fazenda do Tetris com rostos de porquinhos desenhados em cada bloco.

Eu tive que iterar um pouco para realizar minha visão, dizendo à IA não apenas para colar rostos de porquinhos nos blocos, mas para ter os blocos moldados como porquinhos distorcidos. 'Cada bloco é um porquinho', escrevi, 'contorcido na forma dos blocos do Tetris'. Deixe-os parecer um pouco esmagados, mas ainda fofos! Isso resultou em uma versão limpa e jogável do Tetris, embora o bloco ocasional parecesse um porquinho em pose T com as pernas espalhadas. A IA sugeriu o título Piggy Stacker, mas achei que o meu era melhor. (Estou certo.)

Dinner Darling

A próxima ideia de jogo veio graças ao meu colega Jay Dayrit, que, quando perguntado que tipo de jogo eu deveria fazer, imediatamente pediu: "Festa gay para jantar.", Digitei isso.

Sem pedidos de acompanhamento, o resultado foi um jogo em 2D no estilo flash chamado Dinner Darling. A arte parece que todos são Bitmoji. Você é colocado nos sapatos de um anfitrião muito estressado, Julian, que tem a tarefa de organizar uma festa de jantar sofisticada com hóspedes exigentes que não conseguem sentar-se em suas cadeiras à mesa. Enquanto os cronômetros contam regressivamente, você precisa preparar várias bruschettas artesanais e martinis de espresso para seus hóspedes cada vez mais irritados.

Depois que ele gera, eu dou uma chance ao jogo e falho miseravelmente, incapaz de entender os controles a tempo de levar um pastelaria ou coquetel oportunos aos meus hóspedes. (Sasha, um dos hóspedes, exigiu numerosos coquetéis de espresso seguidos.) "CATASTROFE NA FESTA", lia a tela de fim de jogo.

Não há menção à sexualidade de ninguém no jogo em absoluto, mas quando perdi, Dayrit ligou do outro lado do escritório: "Veja?" Você é ruim no jogo porque é gay! Bem jogado, Playground.

Meu colega Reece Rogers ficou menos impressionado quando olhou para o jogo. "Isso é muito irrealista, porque não há uma opção vegana ou livre de laticínios", disse ele.

Neon Don

O jogo que exigiu mais trabalho é aquele que desde então foi jogado mais por pessoas aleatórias no Playground. (Qualquer pessoa pode fazer login com sua conta do Google e jogar esses jogos criados pelos usuários.) Cheguei a sete jogadores únicos até o momento da publicação, o que aparentemente significa que este jogo é minha obra-prima.

Pedi à IA para criar um "jogo de ritmo no estilo cyberpunk" onde você joga como um ex-policial careca e "muito divorciado" que enfrenta ondas de agentes rebeldes e políticos corruptos. Começou como um título do tipo Beat Saber, mas pedi à IA para torná-lo mais parecido com o tiro em vista superior Hotline Miami. O resultado foi Neon Don (título meu), um tiro em vista superior com estilo arcade e trilha sonora de synthwave pulsante.

Neon Don também é o jogo no qual tentei empurrar os limites do conteúdo, para ver o que o Playground permitiria que eu fizesse.

Descrevi os inimigos e a Playground AI adicionou seus próprios detalhes por cima, incluindo "construções robustas e largas com barrigas de cerveja proeminentes apertando suas camisas táticas justas e calças cargo" e "animações personalizadas de postura de durão." Ok, Playground, vá em frente.

O jogo teve vários pequenos problemas no início. Eu os contrariei e adicionei recursos um pouco de cada vez. Ditei sistemas para escalonamento de nível, geração de chefes e melhor variedade de inimigos. Eu sinalizei problemas de mobilidade, como o jogador ficando preso, e ela os corrigiu. (E ocasionalmente introduzia outros problemas.) Eu pedi que desenvolvesse um sistema de sarcasmo baseado em texto que fizesse o personagem principal responder ao combate com piadas inteligentes no estilo do personagem, como "Continue atirando! " ou "Brenda levou tudo o mais embora!" ou "Já recebi piores golpes do advogado da minha ex-esposa!" Eu imagino que um verdadeiro desenvolvedor de jogos saberia o que dizer para aprimorar recursos e tornar o jogo mais divertido ou jogável.

Alguns dos melhores jogos criados pelas pessoas na plataforma são muito melhores que o meu, já que eu tendia a depender mais de mudanças iterativas baseadas em vibe, como "Faça o Don mais alto" ou "mais divorciado." Preservei os nomes próprios: Playground AI, Brenda, Don.

Plano de Jogo

Após um certo ponto, o Google limita seu uso do serviço Playground. Cada novo jogo e cada iteração nele consomem mais da sua cota. (Nota para todos os meus novos fãs leais: As atualizações sobre meus títulos chegarão em 14 de outubro, quando minha cota de uso for renovada.)

Isso significa que meus jogos ainda têm muitos problemas. Eu queria adicionar um botão 'Backflip' no Neon Don, mas a IA o chamou de 'Doge flip', o que acho ruim, mas não posso mudar até que meus créditos de uso sejam recarregados. Quero alterar a dificuldade e adicionar mais opções de armas. Quero fazer muitas coisas, mas não estou pagando por mais créditos de uso.

O Playground realmente me interessa na arte real de criar jogos de vídeo. É divertido e em parte intuitivo, e há resultados tangíveis com os quais você pode brincar em tempo real. As pessoas provavelmente vão criar coisas interessantes com isso. Mas as limitações impedem que ele seja verdadeiramente útil.

Além disso, ao rolar pelas jogos do Playground, uma semelhança inconfundível permeia tudo. Diferentes gêneros de jogos acabam com menus e músicas quase idênticos. Você começa a ver os mesmos tipos de opções de combate e escolhas de estilo.

O Playground é divertido por um tempo. Mas logo fica bem claro que é lixo de IA do início ao fim. Diga isso ao advogado da sua ex-esposa.