Quando um operador diz que o gás deve ser reinjetado, adiado ou produzido em uma taxa particular, a Namíbia precisa da capacidade de testar essa resposta. O mesmo se aplica aos números de recursos usados para justificar gasodutos, usinas elétricas e o setor industrial.
No artigo anterior, terminei com uma pergunta: quando um operador diz que o gás deve ser reinjetado, adiado ou produzido de uma maneira particular, quem verifica independentemente essa resposta técnica?
Isso importa porque as suposições técnicas eventualmente se tornam decisões nacionais. Elas influenciam quanto petróleo é recuperado, quando o gás fica disponível, quão grande deve ser um gasoduto, se uma usina elétrica tem combustível para vinte anos e se um projeto industrial é viável de todo ponto.
Ao longo desta série, argumentei que o gás da Namíbia pode criar valor muito além das receitas de exportação – por meio de eletricidade, indústria, empregos, empresas locais, hidrogênio, energias renováveis e desenvolvimento econômico mais amplo. Mas essas ambições dependem, em última análise, de algo mais básico: quanto gás a Namíbia pode realmente contar?
DE NÚMEROS DE MANCHETE A GÁS USÁVEL
Grandes números de descobertas atraem atenção, mas nem todo número significa a mesma coisa.
Uma maneira útil de entender a diferença é como um funil.
No topo está o endowment da bacia – os hidrocarbonetos que a geologia sugere que podem existir em toda uma bacia. O número pode ser muito grande, mas a incerteza também é maior nesta etapa.
Mais abaixo são descobertos hidrocarbonetos no lugar – volumes que se acredita existirem em acumulações realmente encontradas por poços e apoiados por dados sísmicos e outros. A descoberta proporciona muito mais confiança, mas ainda não significa que todos esses hidrocarbonetos possam ser produzidos.
A próxima pergunta é o que é tecnicamente recuperável usando tecnologia disponível ou previsível. Em seguida vem a comercialidade: qual parcela faz sentido econômico dada as preços esperados, custos de desenvolvimento, termos fiscais e acesso aos mercados.
Mesmo um recurso comercialmente atraente não nos diz quanto pode ser fornecido todos os dias nos próximos vinte anos. O desempenho do poço, o comportamento do reservatório, a capacidade das instalações, as taxas de produção e o declínio natural determinam o que realmente pode ser produzido de forma confiável ao longo do tempo.
Para o gás, há uma restrição adicional que é particularmente importante. Nem todo o gás produzido a partir de um reservatório está necessariamente disponível para venda. Alguns podem precisar ser reinjetados, alguns podem ser consumidos como combustível nas operações e podem haver perdas no processamento e compromissos contratuais.
Somente após compreender esses requisitos é que a Namíbia pode saber quanto gás está realisticamente disponível para eletricidade, indústria, obrigação de mercado doméstico ou exportação.
Portanto, os números geralmente ficam menores à medida que avançamos pelo funil, enquanto a confiança no que esses números realmente significam deve aumentar.
POR QUE OS NÚMEROS IMPORTAM
Essas distinções não são apenas acadêmicas.
Uma usina de energia projetada para operar por vinte anos precisa de confiança razoável no fornecimento de combustível durante vinte anos, e o mesmo vale para uma fábrica de fertilizantes, amônia ou outras indústrias baseadas em gases. Um gasoduto construído com base em volumes que nunca se concretizam pode tornar-se um ativo encalhado dispendioso; um construído com capacidade insuficiente pode limitar descobertas e indústrias futuras.
É por isso que as decisões de infraestrutura não devem ser baseadas em estimativas de manchete sobre o que uma bacia pode conter. A Namíbia precisa de cenários de fornecimento críveis que mostrem quais recursos são descobertos, o que pode ser recuperado comercialmente, como podem parecer os perfis de produção e, especialmente para o gás associado, quanto gás pode realmente ficar disponível e quando.
Isso exige mais do que analisar cada campo isoladamente.
O ESTADO PRECISA DE SUA PRÓPRIA VISÃO
Um operador desenvolve, devidamente, modelos geológicos, de reservatório, de produção e econômicos para determinar se e como deve investir seu capital.
A Namíbia tem uma responsabilidade adicional.
O Estado deve considerar como vários campos, futuras descobertas e sequências alternativas de desenvolvimento se encaixam entre si. Ele precisa entender o que eles podem significar coletivamente para a produção nacional de petróleo e gás, disponibilidade futura de gás, infraestrutura, indústria doméstica, exportações e receitas governamentais.
A Namíbia tem a responsabilidade de gerir o seu próprio portfólio nos melhores interesses dos seus cidadãos, da mesma forma que investidores multinacionais gerem os seus portfólios internacionais nos melhores interesses dos seus acionistas.
A vice-presidente Lucia Witbooi enfatizou recentemente a necessidade do Estado ter capacidade para negociar, monitorizar e gerir operações petrolíferas cada vez mais complexas. Kornelia Shilunga, chefe da unidade de petróleo upstream na Presidência, também sublinhou a responsabilidade do governo em proporcionar certeza aos investidores enquanto protege os interesses da Namíbia.
A capacidade técnica independente é um dos locais onde essas ambições se tornam muito práticas.
O Estado não precisa de duplicar a organização técnica de cada operador. No entanto, precisa de ter suficiente experiência, dados e capacidade analítica independente para compreender as premissas apresentadas, testar alternativas razoáveis e desenvolver a sua própria visão nacional sobre o recurso.
QUANDO A REINJEÇÃO PODE SER A RESPOSTA CERTA
Considere o gás associado.
O gás pode estar dissolvido no petróleo ou ocorrer acima dele numa câmara de gás. A reinjeição pode ser necessária para manter a pressão do reservatório e maximizar a recuperação de petróleo.
Assim, quando um operador diz que o gás deve inicialmente ser reinjetado, isso pode ser inteiramente correto.
Mas a Namíbia ainda deve ser capaz de determinar quanto reinjeição é necessária, por quanto tempo, quais cenários alternativos de produção foram examinados, quando o gás excedentário poderá estar disponível e o que diferentes taxas de produção de gás farão para a recuperação final de petróleo e gás.
Essas não são perguntas anti-investidor. São perguntas que um proprietário de recursos competente deve ser capaz de fazer e avaliar.
O mesmo princípio se aplica a reservatórios de gás-condensado. Se a pressão do reservatório cair demais, líquidos valiosos podem precipitar-se no subsolo e tornar-se muito mais difíceis de recuperar.
Portanto, uma decisão que parece acelerar a produção de gás pode reduzir o valor total eventualmente recuperado.
A física impõe limites reais à política. Mas a complexidade técnica não deve ser motivo para que o Estado simplesmente aceite um caso de desenvolvimento sem compreender quais alternativas razoáveis podem existir.
A Guiana ilustra por que a sequência importa. O desenvolvimento do petróleo avançou rapidamente e, posteriormente, o planejamento do gás associado teve que ocorrer dentro de um sistema upstream já projetado principalmente para produção de petróleo.
A Namíbia ainda tem a oportunidade de construir sua própria compreensão técnica e nacional antes que as decisões iniciais dos projetos comecem a determinar as opções disponíveis mais tarde.
PRODUÇÃO TAMBÉM SIGNIFICA DEPLEÇÃO
Há outro motivo para manter essa visão nacional uma vez que a produção começa.
Cada barril e cada molécula produzidos representam esgotamento. Se a Namíbia deseja uma indústria de petróleo e gás que apoie a eletricidade, a indústria e as receitas governamentais ao longo de um período prolongado, ela deve monitorar não apenas a quantidade sendo produzida, mas quão rapidamente novos recursos estão sendo descobertos, avaliados e convertidos em reservas.
A exploração não deixa de ser importante quando chega o primeiro petróleo. Pelo contrário, a reposição de reservas torna-se cada vez mais importante uma vez que começa a produção. Isso é fundamental para as estratégias das empresas multinacionais de petróleo.
Portanto, um país que adiciona plantas e outros consumidores de gás de longa duração precisa observar simultaneamente as reservas existentes, o declínio da produção, os novos desenvolvimentos prováveis e o programa de exploração esperado para repor o suprimento.
Isso nos traz de volta ao funil. Não é um cálculo realizado uma vez e arquivado. Novas sísmicas, poços de avaliação, desempenho da produção, preços, tecnologias e descobertas mudam continuamente o que a Namíbia sabe e quais escolhas se tornam disponíveis.
DA GARANTIA TÉCNICA À ESTRATÉGIA NACIONAL
Os cidadãos não precisam se tornar engenheiros de reservatórios. Mas eles devem entender o suficiente para perguntar se decisões de bilhões de dólares estão sendo baseadas no potencial geológico, descobertas, recursos tecnicamente recuperáveis, reservas comerciais, perfis de produção – ou gás realmente capaz de chegar ao mercado.
Essas diferenças podem determinar se a infraestrutura prospera ou fica obsoleta, se as fábricas recebem gás por décadas ou apenas alguns anos, e se as expectativas públicas correspondem ao que o recurso pode entregar de forma realista.
Eles também apontam para a última pergunta desta série.
Se a Namíbia deve reunir sua compreensão do recurso, o ritmo e a sequência do desenvolvimento dos campos, reposição de reservas, demanda doméstica, preços, infraestrutura, industrialização, hidrogênio, energias renováveis e governança, onde todas essas decisões são tomadas de forma coerente?
O artigo final defende um plano mestre de gás natural construído em torno dos objetivos de desenvolvimento da Namíbia – e não simplesmente em torno das exigências de projetos individuais.
– Anthony Paul é um consultor sênior em governança energética, políticas e estratégia
