Excelências, colegas e amigos. É uma honra seguir tais oradores poderosos e corajosos, e o meu privilégio de estar falando aqui hoje como o Enviado Especial do Reino Unido para a Liberdade de Religião ou Crença, ou FoRB. Alguns de vocês conhecerão o meu passado antes da política, incluindo o meu trabalho com Tearfund e a Sociedade Bíblica. Acredite em mim quando eu disser que a promoção e proteção do FoRB é algo muito próximo do meu coração, como de fato tenho certeza que é para você também. Faz quase um ano desde que me tornei Enviado Especial do Reino Unido e, nesse tempo, encontrei-me com uma vasta gama de especialistas, ativistas e parceiros internacionais – muitos de vocês aqui hoje – para construir o meu entendimento das oportunidades que temos, para fazer a diferença. Isto inclui através do trabalho importante do Artigo 18 Alliance, que o Roberto їehák tem liderado tão hábilmente desde 2024.

Todos vocês estão cientes da escala do desafio que enfrentamos globalmente. Mas alguns fatos merecem repetição. O Relatório sobre a Liberdade Religiosa no Mundo estima que mais de 5.4 bilhões de pessoas, quase dois terços da população mundial, vivem em países onde ocorrem graves violações ou abusos do FoRB. De acordo com o Centro de Pesquisa de Pew, o número de países com níveis de restrições governamentais muito elevados ou altos no FoRB está no seu nível mais alto desde 2007. E as hostilidades sociais envolvendo a religião também estão em aumento.

A piora do autoritarismo, incluindo restrições à liberdade de reunião, guerra e conflito, e o aumento do nacionalismo religioso estão conduzindo a perseguição com base na religião ou crença. Mas, no contexto desses desafios globais, o Reino Unido está tomando medidas. Em julho, o Reino Unido lançou uma nova e ambiciosa estratégia do FoRB que reflete a nossa crença de que o FoRB é central para a estabilidade global. De fato, o FoRB demonstra o princípio central de que os direitos humanos são interdependentes e se reforçam mutuamente.

Se você não tem liberdade para adorar, você não tem liberdade de reunião. Se você não tem liberdade de crença, você não tem liberdade de consciência. Se você não tem liberdade para compartilhar sua fé, você não tem liberdade de expressão.

Se você não tem liberdade para praticar sua fé ou crença, você não é igual em dignidade e direitos. Nossa estratégia inclui cinco vertentes principais do trabalho: advocacy multilateral; engajamento bilateral direcionado; integração do FoRB em toda a nossa política externa; aumento do engajamento da sociedade civil e fortalecimento das coalizões para a ação coletiva. Minha presença aqui hoje, falando com vocês agora, é um compromisso com este último ponto.

O Reino Unido está orgulhoso de ser membro desta Aliança, bem como do Grupo de Contacto Internacional no FoRB. E nossa determinação permanece firme em suportar e garantir que mantenhamos esses agrupamentos. Celebrando sucessos de A18A. Fico feliz em dizer que o Reino Unido tem sido um membro comprometido desde o início da Aliança, e juntos conseguimos progressos notáveis. É certo que comemoremos isso aqui hoje. Em apenas cinco anos, a adesão cresceu de 22 para 38 estados, além de amigos e observadores. Isto fala do nosso compromisso compartilhado com o FoRB e do valor desta plataforma. Eu pago homenagem às nossas cadeiras e membros, e, claro, ao Embaixador Brownback. Nossa colaboração deu impacto real. Declarações conjuntas condenaram o antisemitismo; a perseguição dos cristãos e o ódio anti- muçulmano. A Aliança desafiou violações em todo o mundo, incluindo a defesa da liberdade religiosa no Tibete, Ucrânia e Nicarágua. Essas ações e mais demonstram a força da nossa postura unida.

Os Grupos de Trabalho mostram como os estados e especialistas da sociedade civil podem trabalhar juntos para praticamente abordar desafios compartilhados, como proteger o FoRB na era digital. E a plataforma Alianças agora fornece um recurso central crítico para pesquisa e melhores práticas, uma ferramenta para os defensores presentes e futuros. Mais importante ainda, nossos esforços ajudaram a mudar vidas. Em 2023, o engajamento da Aliança ajudou a garantir o lançamento de Hannah Abdimalik no Somaliland, e Shamil Khakimov no Tajiquistão. E estou encantado que Mubarak Bala, e Pastor Lorenzo em Cuba tenham sido capazes de compartilhar suas histórias aqui hoje. O Reino Unido teve orgulho de apoiar as campanhas de lançamento, inclusive através de uma carta aberta do nosso ex-Secretário de Estrangeiros e parceria com Humanists International. Essas vitórias nos lembram que quando atuamos juntos, fazemos uma diferença real.

Olhando para o futuro. Suas histórias, e aquelas que Rushan Abbas compartilharam conosco hoje sublinham o quanto ainda há por fazer. Ao olharmos para o futuro, nossa missão deve evoluir com propósito e urgência. A escala do desafio exige ação coletiva. O Artigo 18 Alliance não é apenas uma coligação dos dispostos, é uma força para a mudança. Sugiro humildemente três áreas de foco: Primeiro, devemos expandir a nossa Aliança. A força da nossa voz reside na sua diversidade. Como a Rushan observou na intervenção dela, o silêncio é o oxigênio da tirania. Vamos procurar ativamente novos parceiros, especialmente em regiões subrepresentadas. Crescimento significa alcance e alcance significa impacto.

Em segundo lugar, devemos continuar os nossos esforços alvo. A reforma das leis discriminatórias e a promoção de casos individuais de perseguição permanecem urgentes. Vamos usar todos os mecanismos disponíveis; desde a Revisão Periódica Universal da ONU até a diplomacia bilateral, até o engajamento mais profundo com a sociedade civil e os defensores dos direitos humanos, para defender o FoRB para todos. Nossas palavras importam. Nossa ação coordenada importa mais. Terceiro, temos que incorporar o FoRB na política externa. O FoRB não é uma preocupação de nicho; é central para a estabilidade global. Interseca com migração, conflito e desenvolvimento. A perseguição com base na religião ou crença impulsiona o deslocamento, alimenta o extremismo e prejudica a prosperidade. A estratégia do Reino Unido reconhece isso. Vamos alinhar nossos esforços e fazer do FoRB um pilar central do engajamento internacional.

Somos muitos, e somos um. Vamos construir sobre o que começamos e ir mais longe. Para terminar, gostaria de chamar as palavras do ex-presidente dos EUA Jimmy Carter: Porque somos livres, nunca podemos ser indiferentes ao destino da liberdade em outros lugares.