A Alemanha culpou a Rússia por um ataque ao aeroporto de Leipzig, mas houve uma série de incidentes suspeitos em outro lugar. Enquanto as temperaturas de verão na Europa esmagavam registros e muitos políticos mudavam para o modo férias, a Rússia permaneceu focada na sua guerra. Não só os ataques militares que fizeram na Ucrânia se intensificaram no mês passado, tornando- se cada vez mais mortais para civis, mas a Rússia também parece ter intensificado a sua campanha de sabotagem em toda a Europa. Desta vez, os sites do setor militar e de defesa foram o alvo principal. Um mês inteiro após os drones cheios de explosivos serem encontrados no aeroporto de Leipzig, usado pela Ucrânia para transportar mercadorias militares, o ministro do Interior da Alemanha declarou que "a Rússia é responsável". O presidente da Rússia, Vladimir Putin, está exigindo provas, como sempre, e seus funcionários chamam a acusação de "absurdo". Mas os drones foram apenas um começo dramático. Agosto então trouxe uma série de incêndios suspeitos em instalações de defesa da Itália para a Estônia. Alguns países afetados já culparam a Rússia; outros ainda estão investigando e alguns incêndios podem eventualmente ser julgados acidentais, exatamente como tais ataques são projetados para parecer. "Há muitos, muitos sinais de que a Rússia está mudando sua estratégia e intensificando suas atividades, incluindo atividades terroristas e de sabotagem", disse Marcin Kierwiński, advertendo as pessoas a estarem em sua guarda. A Alemanha diz que a Rússia por trás do aeroporto de Leipzig ataque de drones UE e OTAN jura aumentar a pressão sobre a Rússia após "nova escalada" na Alemanha 4 Agosto Alemanha: Descobriu- se o primeiro drone no aeroporto de Leipzig. 10 Agosto Bulgária: Um incêndio importante surge em um armazém da empresa de defesa EMCO em Tryavna. Em uma declaração, a empresa recordou explosões anteriores em suas instalações que foram investigadas para links com a Rússia. "O erro humano é excluído", ele disse. 13 Agosto Itália: Um incêndio na KNDS Ammo Itália fora de Roma desencadeia uma grande explosão. O promotor local está investigando possíveis interferências externas, reporta o jornal La Repubblica. Publicamente, seu escritório só confirmará que um caso foi aberto para um desastre negligente contra "pessoas desconhecidas". 15 Agosto Estônia: A fábrica de robótica Milrem em Tallinn, que o Kyiv Post diz que fornece drones para a Ucrânia, sobe em chamas.

Dois suspeitos são presos. O primeiro-ministro estoniano Kristen Michal diz que a possibilidade de sabotagem russa está sendo "levada a sério" pelos investigadores. 25 Agosto Eslováquia: A polícia anuncia que evitaram um ataque de incêndio incendiário contra um fabricante de drones de propriedade ucraniana e apreenderam uma "grande quantidade de mistura incendiária". A própria firma culpa a Rússia e a polícia prende três suspeitos que dizem estar "seguindo ordens". A Eslováquia é o aliado mais próximo da Rússia na Europa. 30 Agosto Polônia: Um país fortemente alvo de sabotagem relata mais dois incêndios. Um está em Lublin em uma empresa que produz componentes de helicóptero. O primeiro-ministro Donald Tusk disse que o incêndio "não pode ser descartado". Um ataque ao produtor de drones, o Grupo WB, é mais claro. Um homem mascarado é pego nas câmaras de vigilância a lançar dispositivos incendiários. Tusk chama- lhe de "continuação das atividades escalonadas da Rússia". O padrão continuou em setembro com dois búlgaros presos em Munique, Alemanha, por suspeita de incêndio incendiário após atirar dispositivos incendiários de um carro na firma de defesa Rhode & Schwartz. Separadamente, a polícia diz que estão caçando um extremista climático suspeito de ataques de sabotagem esta semana em subestações de energia no oeste da Alemanha. O 31 O fogo de agosto em Skarżysko- Kamienna almejou uma das maiores firmas de defesa da Polônia [EPA] Os ataques contra alvos militares e de defesa não são novos, embora os atos anteriores de sabotagem ligados à Rússia incluam alvos mais desconcertantes - como uma loja Ikea e uma loja de pintura polonesa. A novidade agora é a concentração de casos. "A intensidade de sites militares sendo atacados que vimos nas últimas semanas é incomum", diz Daniela Richterova, do Departamento de Estudos de Guerra do Colégio King. Ela liga o pico a desenvolvimentos na invasão da Ucrânia pela Rússia. "Brasicamente vimos a Ucrânia levar a guerra para a Rússia e atacar no interior do território russo...

Eles [Moscú] estão sob pressão, eles têm que fazer alguma coisa." Enquanto alguma sabotagem é encenada para semear o caos ou o medo, Richterova acredita que o objetivo do Kremlin agora é "senhagem coerciva": pressionando os países a parar de apoiar Kyiv, aumentando as apostas. Após um início lento, a Alemanha é o maior fornecedor de ajuda militar da Ucrânia. Para alguns, a Rússia está menos preocupada com "desligar as torneiras" de suprimentos para a Ucrânia e mais sobre testar o OTAN para detectar fraquezas. "A Rússia está sondando os limites do que é aceitável e coletando informações sobre os resultados. Eles descobrem o que funciona e o que é vulnerável", argumenta Keir Giles do grupo de reflexão Chatham House. Ele vê a campanha de sabotagem como preparação para a "próxima fase", como ele diz, da agressão da Rússia na Europa. "Eles estão avaliando a disponibilidade do país vítima para fazer algo a respeito dele." O Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), que rastreia casos de sabotagem, aponta para um aumento anterior na 2024 quando os aliados da Ucrânia começaram a permitir que ele usasse armas fornecidas pelo Ocidente mais profundamente dentro da Rússia. 2024 foi o ano do enredo de bombas de pacotes, quando a Rússia foi acusada de enviar pacotes contendo explosivos líquidos para o Reino Unido e a Polônia. Um foi iniciado pouco antes de ser carregado em um avião de carga DHL. Pensa- se que isto foi um teste para algo significativamente maior. Quatro pacotes foram enviados da Lituânia para o Reino Unido e a Polônia em 2024 - dois pegaram fogo, num armazém no Reino Unido e no aeroporto de Leipzig [Dotação policial] Dentro do terreno de explosivos russos que enviou pacotes incendiários para o Reino Unido "Esse foi um alto marcado em termos de sua disposição para causar baixas em massa", acrescenta Giles. Foi um passo tão sério, que a Casa Branca contatou o Kremlin para dizer-lhe para parar. A Rússia tinha sondado e encontrado o limite. Mas os ataques continuaram. A mídia alemã na sexta-feira citou um relatório policial federal que lista mais do que 165 casos de sabotagem suspeitos em todo o país este ano, embora eles não digam quem é o responsável. Os relatórios da Alemanha sugerem que os homens que carregaram e lançaram os drones no aeroporto de Leipzig eram russos, e pelo menos um pode ter entrado no país especialmente para este trabalho. A grande maioria dos ataques de sabotagem na Europa foram realizados por proxies russos: seus chamados "sabotadores da economia gig". Eles são geralmente russos de ex- estados soviéticos, recrutados online e guiados pelo dinheiro, não convicção política.

Em um caso, a BBC relatou da Polônia, os sabotadores-para-contratar tinham lutado anteriormente pela Ucrânia como voluntários. Os "handlers" são geralmente pensados para permanecer na Rússia, coordenando operações online. O IISS comparou os proxies que eles usavam para kamikaze drones: baratos e fáceis de lançar em grandes números, mas descartáveis. Os amadores podem ser desleixados ou imprudentes. No gráfico do pacote, um homem não conseguiu encontrar um ponto de captação e toda a missão teve de ser abortada. Então, se Moscou enviou profissionais para o lançamento do drone de Leipzig, ele sugere que queria precisão - e sucesso. Na verdade, os dispositivos parecem ter funcionado mal. As operações de sabotagem da Rússia parecem vir do livro de jogos da Guerra Fria. A pesquisa da Daniela Richterova mostra alvos muito semelhantes nas listas de sabotagem soviéticas, e agentes- sabotadores foram usados da mesma forma. A ideia, ela diz, era ter pequenos ataques negativos em tempo de paz que se agravariam em tempos de guerra. "Acho que ainda estamos na zona cinza entre os dois, mas o tipo de ataques que vimos nas últimas semanas encolher essa zona", diz ela. "E acho que isso aumenta o risco do que acontece a seguir." À medida que a Nato se esforça para responder, perguntas como quantos pequenos ataques individuais somam- se a um agressão russo sustentado - e exigir ação - permanecem sem resposta. Talvez mais arriscado do que todos seja o potencial para escalada por acidente. E se o pacote explosivo tivesse desaparecido no ar e causado um acidente? E se o drone de Leipzig tivesse derrubado um avião? "Acho que poderia resultar em um grande ataque", diz Richterova. "Então, a OTAN, neste ambiente de segurança aumentado, não seria capaz de ignorar isso, e teria que reagir."