Doze migrantes morreram em dois incidentes separados ao largo das ilhas gregas de Lesbos e Samos, no nordeste do Mar Egeu, na segunda-feira, após seus barcos virarem enquanto a guarda costeira os perseguiu, disseram as autoridades. Cinco homens e uma mulher morreram depois que um barco-rapidez transportando migrantes da Turquia fez uma manobra brusca e virou cerca de quatro milhas náuticas ao norte de Samos, disse a guarda costeira grega.
Quatorze homens sobreviveram e uma operação de busca e resgate estava em andamento. As autoridades prenderam um dos sobreviventes, um nacional iraniano, sob suspeita de tráfico de migrantes.
Anteriormente, quatro homens, uma mulher e um bebê morreram quando seu barco colidiu com um navio da guarda costeira grega e virou ao largo da área de Agrilia em Lesbos. Oito sobreviventes foram levados para o hospital.
As autoridades prenderam um nacional turco de 37 anos que estava entre os oito sobreviventes e identificaram-no como o suspeito traficante e operador do barco.
O governo prometeu "zero tolerância" em relação aos traficantes de migrantes, aos quais atribuiu as mortes.
No incidente ao largo de Lesbos, o ministro dos transportes da Grécia, Vassilis Kikilias, disse que as evidências até agora indicam que o barco-rapidez atingiu o lado esquerdo de um navio da guarda costeira com sua proa, acrescentando que as circunstâncias exatas estão sob investigação. "Nossa posição é inegociável: zero tolerância para com os traficantes", disse ele em uma postagem no X.
A Grécia, por anos um portal preferido para a Europa de migrantes e refugiados do Oriente Médio, África e Ásia, estava na linha de frente da crise migratória da Europa em 2015-2016 e quase 1 milhão de pessoas desembarcaram em suas ilhas, principalmente da Turquia. Desde então, endureceu sua postura e tem sido acusado por grupos de direitos humanos de devolver forçadamente migrantes e solicitantes de asilo em suas fronteiras marítimas e terrestres, prática que nega, afirmando que sua guarda costeira age com pleno respeito às vidas humanas e aos direitos.
